Foi exatamente isso que Declan (Rice) e eu esperávamos. Antes do jogo, eu disse que seria uma partida especial, e não há nada negativo a dizer sobre isso. Nós dois amamos jogar aqui. Grande parte da minha família tem raízes irlandesas, então não há ressentimentos do meu lado. A atmosfera era intensa, como esperávamos, mas é isso que torna o futebol emocionante — jogar diante de multidões apaixonadas que se importam profundamente com seu time e país. É parte do que nos motiva como jogadores a dar o nosso melhor.Para mim, o mais importante é focar no meu jogo. Preciso encontrar consistência em minhas performances e ter certeza de que estou contribuindo para o time, seja por meio de gols, assistências ou apenas trabalhando duro em campo. Marcar gols neste jogo foi um grande momento para mim, especialmente em um ambiente tão competitivo. Parece um passo na direção certa, embora eu saiba que ainda não estou no meu auge. Não me senti 100% em forma lá, mas às vezes você só precisa seguir em frente, e estou feliz com o que consegui fazer.No entanto, sempre há espaço para melhorias. Partidas como essa são uma experiência de aprendizado, não apenas para mim, mas para todo o time. Jogar em Dublin, diante de uma multidão tão apaixonada, foi um desafio que nos testou, e acho que superamos a ocasião. Cada jogo contribui para o nosso crescimento como jogadores e como time. Sei que sempre haverá opiniões sobre jogadores como eu ou Declan, dadas nossas origens e as decisões que tomamos em nossas carreiras. Mas, no final das contas, o futebol é sobre a alegria do jogo e dar o seu melhor pelo time em que você está jogando.Para mim, não há hostilidade em relação a ninguém. O futebol une as pessoas, mesmo que as emoções sejam intensas durante as partidas. Respeito os fãs irlandeses por sua paixão e o quanto eles apoiam seu time, e espero que eles entendam que meu foco é simplesmente dar tudo de mim pela Inglaterra. Momentos como esses são a razão pela qual jogamos futebol, e sou grato pela experiência.
Os fãs irlandeses deixaram seus sentimentos conhecidos durante a partida, oferecendo uma recepção fria e até hostil a alguns dos jogadores ingleses. Declan Rice e Jack Grealish estavam no centro da controvérsia, enquanto a multidão os saudava com vaias altas e cânticos hostis. Somando-se à atmosfera tensa, faixas ofensivas foram desfraldadas nas arquibancadas, direcionadas aos dois jogadores. Essa reação decorre de sua história com o futebol irlandês — Rice e Grealish já representaram a Irlanda nas categorias de base e sub-21 antes de finalmente mudarem sua lealdade para a Inglaterra no nível sênior. Para muitos fãs irlandeses, essa decisão foi vista como uma traição, e a animosidade foi palpável durante todo o jogo.A hostilidade, no entanto, pareceu ter pouco efeito no desempenho da dupla inglesa, que desempenhou papéis importantes para garantir a vitória da Inglaterra. A partida começou com intensidade, e não demorou muito para Declan Rice deixar sua marca. No 11º minuto, Rice se viu na posição perfeita, do lado de fora da área de pênalti. Com compostura e precisão, ele desferiu um chute poderoso que voou para o canto superior direito do gol, deixando o goleiro irlandês sem chance. Foi um momento de brilhantismo que silenciou a multidão — pelo menos temporariamente — e deu à Inglaterra a vantagem inicial que eles estavam procurando.
O gol de Rice não foi apenas uma declaração de seu talento; foi também uma resposta às críticas e vaias dirigidas a ele. Apesar da tensão, ele permaneceu focado e determinado, mostrando por que é considerado um dos meio-campistas mais brilhantes do futebol mundial. Sua capacidade de manter a calma sob pressão e entregar em um ambiente tão hostil é uma prova de sua força mental e profissionalismo.Apenas 15 minutos depois, no 26º minuto, foi a vez de Jack Grealish brilhar. Aproveitando o momento do gol de abertura de Rice, a Inglaterra lançou outro ataque promissor. Desta vez, foi Rice quem se tornou provedor, mostrando sua visão e criatividade ao dar um passe perfeitamente cronometrado para Grealish. O atacante controlou a bola lindamente, cortando para dentro e passando pelo goleiro com precisão e facilidade. O gol foi uma aula de compostura e técnica, e dobrou a liderança da Inglaterra, colocando-os firmemente no controle da partida.
Para Grealish, o gol foi mais do que apenas uma contribuição para o placar — foi um momento de triunfo pessoal. Assim como Rice, ele enfrentou uma hostilidade significativa dos fãs irlandeses, mas deixou seu desempenho falar por si. Seu gol foi um lembrete de por que ele é um trunfo tão valioso para a Inglaterra, combinando talento, criatividade e uma vantagem clínica na frente do gol. Apesar de não se sentir em sua melhor forma física, como ele mencionou após a partida, Grealish entregou quando mais importava, provando sua resiliência e capacidade de atuar sob pressão.A parceria entre Rice e Grealish foi uma característica marcante do jogo. Ambos os jogadores mostraram sua química e compreensão em campo, combinando efetivamente para criar e capitalizar oportunidades de gol. Suas contribuições foram fundamentais na vitória da Inglaterra por 2 a 0, e suas performances destacaram a profundidade do talento no time de Gareth Southgate.
Além dos gols, a partida em si foi um assunto de alta energia, com ambos os times batalhando pelo controle no meio-campo. A Irlanda, estimulada pela torcida apaixonada da casa, tentou montar uma resposta, mas a defesa da Inglaterra se manteve firme. A linha de defesa inglesa, liderada por jogadores experientes, conseguiu neutralizar os ataques irlandeses e manter o placar limpo. Foi uma performance disciplinada e organizada da Inglaterra, refletindo sua crescente maturidade e coesão como equipe.Embora o resultado tenha sido um ponto positivo significativo para a Inglaterra, o pano de fundo emocional do jogo adicionou outra camada de complexidade. Para Rice e Grealish, a partida não foi apenas sobre futebol — foi também uma experiência pessoal e emocional. Ambos os jogadores falaram abertamente sobre suas raízes irlandesas e o orgulho que sentiram em representar a Irlanda em seus anos mais jovens. Sua decisão de mudar de aliança para a Inglaterra não foi tomada levianamente, e está claro que eles ainda têm respeito e afeição pela Irlanda e sua cultura futebolística.
Após o jogo, Grealish abordou a reação dos fãs, enfatizando que não houve hostilidade de sua parte. Ele expressou sua gratidão pela oportunidade de jogar em um ambiente tão intenso e apaixonado, reconhecendo o desafio único que isso representava. Da mesma forma, Rice falou sobre a importância de manter o foco e não deixar a reação da multidão afetar seu desempenho. Ambos os jogadores mostraram um nível de profissionalismo e maturidade que fala muito sobre seu caráter.A vitória em Dublin marcou um passo importante para a Inglaterra na Liga das Nações da UEFA. A capacidade da equipe de atuar em um ambiente desafiador e garantir uma vitória convincente é um sinal positivo enquanto eles olham para o resto da competição.
